Giochi di ruolo da tavolo: avventure e narrativa interattiva

I giochi di ruolo da tavolo (GdR o RPG, da Role-play Game) sono una forma di intrattenimento interattivo in cui i giocatori assumono il ruolo di personaggi immaginari in un mondo creato dal master o da un modulo di avventura. La narrativa gioca un ruolo fondamentale in questi giochi, in quanto i giocatori contribuiscono alla storia prendendo decisioni per i propri personaggi. A rendere l'esperienza di gioco più o meno coinvolgente subentra un insieme di fattori che possono essere determinati per la buona riuscita o, viceversa, il fiasco di un buon RPG.

Prima di tutto, il grado di coinvolgimento viene dato da una Creazione di un Mondo Coinvolgente, con una buona storia di sfondo alla base e personaggi memorabili non giocanti (PNG); in seguito subentrano delle Avventure Ramificate, che lasciano al giocatore la possibilità di scelta, con le inevitabili conseguenze; seguono i Dialoghi Dinamici e le Interazioni Interessanti, un'Atmosfera dettagliata, dei Moduli di Avventura chiari, e un buon equilibrio tra Narrativa e Avventura. A ciò si aggiunge anche la capacità di accogliere i feedback del giocatore, per valutare gli aspetti positivi e quelli, invece, migliorabili. Ci sono molti giochi di ruolo da tavolo che offrono una vasta gamma di ambientazioni e stili di gioco. Ecco alcuni esempi popolari.

Dungeons & Dragons (D&D) tra i giochi di ruolo da tavolo più famosi

Portato alla ribalta anche grazie ai diversi adattamenti televisivi e cinematografici - l'ultimo dei quali, Dungeons & Dragons - L’onore dei ladri risale al 2023 - e ai continui riferimenti nella serie Netflix Stranger Things, D&D è il gioco di ruolo da tavolo per antonomasia. Ambientato in un mondo fantasy, i giocatori assumono il ruolo di avventurieri che esplorano un dungeon, ovvero un percorso labirintico composto da più ambienti e situazioni, affrontando mostri e risolvono quest. Il gioco prevede un Game Master alla guida, che nel caso specifico di D&D prende il nome di Dungeon Master (DM). A lui spetta il compito di guidare le azioni dei Personaggi Giocanti (PG), di descrivere il contesto e i vari Personaggi Non Giocanti (PNG) che di volta in volta si frapporranno nel cammino dei giocatori. Insomma, un must per chi è amante del genere.

Pathfinder

Basato sul sistema di regole di D&D edizione 3.5, Pathfinder è stato inizialmente distribuito nel 2009 con il titolo Pathfinder Roleplaying Game, in italiano Pathfinder gioco di ruolo (abbreviato PFGDR). Così come D&D, offre un'ambientazione fantasy ricca e regole dettagliate. È noto per la sua flessibilità e la possibilità di personalizzare i personaggi: nella prima edizione, infatti, presentava delle modifiche significative rispetto a D&D 3.5, apportate per ripulire e semplificare alcune parti problematiche del gioco, relative soprattutto alle manovre di combattimento. Ciò ha permesso al gioco di ruolo da tavolo di raggiungere, nel 2010, le vendite di D&D su suolo statunitense fino a superarle nel 2012. Nel 2014, Pathfinder figurava ancora in cima alla classifica dei GdR più venduti.

Call of Cthulhu

Noto in Italia anche con il nome Il Richiamo di Cthulhu, il gioco è ambientato nell'universo dell'orrore lovecraftiano, come d'altronde il titolo sottende: Cthulhu è difatti una creatura immaginaria nata dalla mente dello scrittore Howard Phillips Lovecraft. Lo scopo dei giocatori è di affrontare minacce soprannaturali e cercare di mantenere la sanità mentale, in un'ambientazione che corrisponderebbe a una versione fantastica del New England degli Anni Venti. Tuttavia, come non di rado capita nelle storie di Lovecraft, è possibile giocare in altre epoche e luoghi. La trama spesso coinvolge indagini e misteri e, spesso, i personaggi possono andare incontro a drammatici epiloghi, come morire in circostanze orribili o essere  rinchiusi in un ospedale psichiatrico come pazzi.

Shadowrun

Di ben altro tenore, dal momento che vira più sulla fantascienza, è Shadowrun, tra i più noti esempi di giochi di ruolo da tavolo in circolazione. Il GdR unisce, infatti, il genere cyberpunk con elementi fantasy. La vicenda si colloca in un futuro non troppo remoto, tra XXI e XXII secolo, in uno scenario post-apocalittico: a seguito di un grande cataclisma, legato al succedersi delle ere secondo il calendario Maya - la magia ha fatto nuovamente la comparsa sul mondo, proprio in concomitanza con un maggiore sviluppo tecnologico, visto l'affermarsi del cyberspazio. In questo contesto, i giocatori interpretano shadowrunner, ovvero dei mercenari adatti a compiere incarichi pericolosi in un mondo dove la magia deve dunque con la tecnologia avanzata.

Star Wars: Edge of the Empire

Ambientato nell'universo di Star Wars, questo gioco consente ai giocatori di interpretare contrabbandieri, cacciatori di taglie e avventurieri nelle zone periferiche della galassia. Il gioco, che in un'ottica transmediale si instaura come un'estensione dell'esperienza narrativa del franchise di Star Wars, è uscito per la prima volta nel 2012, pochi anni prima dell'uscita al cinema della terza trilogia cinematografica, ovvero quella dei sequel, distribuita sul grande schermo dal 2015 al 2019. Star Wars: Edge of the Empire consente di affrontare diversi giochi standalone cross-compatibili in cui ognuno è un'esperienza a tema separata.

Fiasco

Di diverso tenore e svincolato dall'ambientazione fantasy degli altri giochi di ruolo da tavolo è Fiasco, un RPG indie nato dalla mente di Jason Morningstar. In origine, il gioco è stato pubblicato dalla Bully Pulpit Games mentre, in Italia, la prima edizione è uscita grazie Janus Design nel 2010 e, nel 2016, è stato distribuito grazie a GG Studio. Si tratta di un gioco di ruolo basato sulla creazione di storie da film noir o commedie nere, come alcuni lungometraggi dei fratelli Coen (quali Fargo e Burn After Reading) o Lock & Stock di Guy Ritchie, le quali hanno un elemento in comune: tutte le storie contengono un clamoroso fiasco. Articolato in due atti distinti, i giocatori creano personaggi e improvvisano scene in un contesto cinematografico.

Blades in the Dark

Nato dalla mente di John Harper, Blades in the Dark è tra gli esempi più noti di giochi di ruolo da tavolo. Di genere prettamente fantasy, è ambientato in una città gotica e oscura popolata da bande di criminali, nata dalla mente dell'ideatore, che prende il nome di Doskvol e ispirata alla Londra dell'età vittoriana. I giocatori sono chiamati a interpretare membri di una banda che compie crimini e affronta situazioni pericolose. Il GdR è nato grazie a un'iniziativa di crowdfunding promossa su Kickstarter nel 2015 ed è stato pubblicato all'inizio del 2017, mentre in Italia è arrivato grazie a Grumpy Bear Stuff in partneship con Pendragon Game Studio.

Mouse Guard

Basato sulla serie di fumetti Mouse Guard - La Guardia dei Topi, di David Petersen, questo gioco di ruolo da tavolo è una caso a sé, rispetto agli esempi riportati finora. Sviluppato da Luke Crane e dallo stesso Petersen, Mouse Guard trasporta difatti i giocatori in un mondo in cui i topi sono i personaggi principali e devono proteggere la loro comunità. Il concetto di base, inoltre, non è quello di sopravvivere, bensì di prosperare in un mondo tanto più grande dei protagonisti: i membri della Guardia dei Topi dovranno spendersi in maniera altruistica per il benessere dell'intera comunità di roditori.