Fenomeni ottici naturali: arcobaleni lunghi, Halo Solari e Miraggi

I fenomeni ottici naturali sono spettacoli visivi straordinari generati dall'interazione della luce con elementi naturali presenti nell'atmosfera, nell'acqua o in altri ambienti naturali. Altri fenomeni, come i colori generati da un prisma, sono aspetti interessanti dell'ottica. È lo stesso occhio umano a generarne alcuni. Un fenomeno frequente è l'arcobaleno, che si forma quando la luce del sole è riflessa dalle gocce d'acqua della pioggia. Altri, come il raggio verde, sono rari o, come la fata morgana, sono comuni solo in alcuni luoghi. Diverso è il caso delle illusioni ottiche, che si possono spiegare come interpretazioni errate di fenomeni inusuali. Vediamo, di seguito, alcuni esempi di fenomeni ottici naturali.

Fenomeni, l'arcobaleno

Un arcobaleno è uno spettacolo ottico che si verifica quando la luce solare è rifratta, riflessa e dispersa nelle gocce d'acqua sospese nell'atmosfera. Ciò crea un cerchio di colori visibili, con il rosso all'esterno e il violetto all'interno. In fisica dell'atmosfera e meteorologia, l'arcobaleno è un fenomeno ottico atmosferico che produce uno spettro quasi continuo di luce nel cielo quando la luce del Sole attraversa le gocce d'acqua rimaste in sospensione dopo un temporale, o presso una cascata o una fontana. Lo spettro elettromagnetico dell'arcobaleno include lunghezze d'onda sia visibili che non visibili all'occhio umano. Queste ultime sono rilevabili attraverso uno spettrometro.

L'arcobaleno più spettacolare si può vedere quando metà del cielo è ancora scuro per le nuvole di pioggia. In un contesto del genere l'osservatore si trova in un punto con il cielo pulito sopra. L'effetto dell'arcobaleno è anche comune vicino alle cascate o alle fontane. A volte si possono vedere frange di arcobaleno ai bordi delle nuvole illuminate da dietro e come bande verticali nella pioggia distante. L'effetto si può anche creare artificialmente disperdendo goccioline di acqua nell'aria durante un giorno soleggiato, ad esempio utilizzando uno spruzzino da giardino, a condizione che le gocce d'acqua siano in gran numero e molto fini.

Halo Lunare

Gli anelli luminosi intorno al sole o alla luna sono causati dalla rifrazione della luce attraverso cristalli di ghiaccio nell'atmosfera. Gli halos sono fenomeni che possono assumere diverse forme, come cerchi completi o archi parziali. Gli halos lunari, in particolare, sono cerchi luminosi intorno alla Luna causati dalla rifrazione della luce attraverso cristalli di ghiaccio sospesi nell’atmosfera. Questi fenomeni possono essere completi o parziali, creando un’atmosfera magica nella notte. L’alone lunare può nascere anche in giornate di cielo sereno, ma di solito, quando si verifica, annuncia un peggioramento delle condizioni meteo ed è accompagnato da nuvolosità. Esso si forma infatti con temperature molto basse, tali da far ghiacciare le particelle d’acqua sospese.

Halo Solare

Agli halos lunari seguono generalmente il freddo, la pioggia, la grandine, il ghiaccio, il vento e la neve. Nella cultura popolare gli aloni sono stati spesso legati a spiriti, demoni, pestilenze, guerre, catastrofi. Anticamente i precursori dell’odierna meteorologia prevedevano il tempo proprio attraverso questi aloni. Gli aloni sono fenomeni che possono verificarsi anche intorno al Sole, non solo intorno alla Luna. Proprio come gli arcobaleni. Nel caso degli aloni solari, essi offrono fenomeni più peculiari insieme all’alone di 22 gradi. Un fenomeno particolare sono i sundogs. Si tratta di due caratteristiche luminose a sinistra e a destra del Sole sull’alone. Visibili in qualsiasi parte del mondo e in qualunque momento, ma non si possono più vedere quando il sole è basso all’orizzonte.

Fenomeni: i miraggi

I miraggi sono illusioni ottiche dovute alla rifrazione della luce attraverso strati di aria con differenti temperature. Questi fenomeni naturali possono far apparire oggetti lontani più vicini o creare immagini riflesse, come il classico miraggio di una pozza d'acqua in mezzo al deserto. O miraggi più spettacolari sono quelli superiori: a produrli è un'inversione di temperatura all'altezza degli occhi dell'osservatore. In questo caso l'immagine appare riflessa superiormente.