Dormire in posizioni strane: il sonno creativo degli animali

Soprattutto per chi vive con un animale domestico non sarà difficile sapere che questi amici a quattro zampe riescono a sorprendere ogni giorno con le loro abitudini, soprattutto quando si tratta di dormire. Cani, gatti e altri piccoli animali domestici hanno un talento unico per trovare i posti e le posizioni più insolite per concedersi un po' di sonno. Questo aspetto, spesso fonte di divertimento e tenerezza per i loro proprietari, nasconde anche interessanti spiegazioni comportamentali e fisiologiche. Infatti, nonostante possa apparire inusuale agli occhi di un umano, la posizione assunta durante le fasi di riposo indica anche caratteristiche etologiche e tratti legati anche alla sua natura di preda e/o predatore. Di seguito alcune esempi.

Le posizioni di sonno dei cani

La rassegna, sulle posizioni particolari assunte dagli animali durante il sonno, parte dai cani. Questi animali, infatti, sono i più diffusi in assoluto nelle case e questo li rende fra i più studiati e osservati. La posizione assunta per dormire dice tanto dell'amico a quattro zampe e fornisce anche alcune informazioni importanti rispetto ai suoi stati d'animo. Guardandole più nel dettaglio, esiste ad esempio la posizione a ciambella. Con essa il cane, indipendentemente dalla sua taglia, riposa ma non dorme a sonno pieno. La posizione acciambellata, infatti, rappresenta l'esigenza di scaldare il corpo, soprattutto l'addome che è il meno coperto dal pelo. Ma la ciambella è anche una posizione di difesa, replicata anche in un ambiente domestico quando il quattro zampe non si sente, magari, completamento a suo agio. Insomma, un cane acciambellato non è mai del tutto rilassato.

Allerta o rilassamento nei cani

Continuando ad osservare più da vicino le posizioni che riguardano il sonno dei cani, ne esistono anche alcune in cui il quattro zampe dimostra di essere rilassato. In assoluta quella in cui il pet abbassa totalmente le difese è a pancia in sù. Infatti, in questa posizione il cane è nella sua versione più vulnerabile, in quanto mostra gli arti, la pancia e la gola, ovvero le parti più sensibili. Proprio per questo si tratta di una posizione assunta dagli animali domestici ma con estrema difficoltà dai randagi. Un cane si sente rilassato, inoltre, anche quando dorme su di un fianco, in questo modo sta dimostrando di sentirsi a proprio agio con l'ambiente. Il sonno sul fianco sarà profondo e senza vigilanza. Invece rimane vigile, anche se sta riposando, quando dorme a pancia in giù. In questo ultimo caso i suoi sensi restano sempre allerta, permettendogli di scattare qualora fosse necessario.

I gatti e le loro scelte insolite

Parlando ancora di animali domestici, tra i più popolari nelle case di tutto il mondo, attenzione specifica la meritano anche i gatti. I mici, d'altra parte, sono noti per la loro capacità di adattarsi e trovare spazi di comfort in quasi ogni situazione. Molte di queste scelte, apparentemente insolite, riflettono l'istinto del gatto di cercare un luogo sicuro e protetto, dove possa tenere d'occhio l'ambiente circostante senza essere disturbato. I gatti, del resto, sono molto 'creativi' nel trovare un posto dove dormire e il loro corpo particolarmente flessibile gli permettere di riposarsi assumendo coreografiche e bizzarre (per noi) posizioni. La mezzaluna, ad esempio, è la più scelta dai mici e, oltre a preservare il calore corporeo, serve anche a proteggere petto e pancia dai predatori; quindi deriva dall'istinto selvaggio dei felini.

Sonno rilassato e quando allarmarsi

Così come i cani, esporre le parti del corpo più vulnerabili significa, anche per i gatti, sentirsi particolarmente rilassati. Ecco perché dormire sul fianco con la pancia semi esposta e le zampe rivolte verso l'esterno è un modo per comunicare particolare sicurezza. L'evoluzione totale di questa posizione è quella supina, dove la schiena dritta a terra espone completamente gli organi vitali. Tra le posizioni strane vi è poi quella in bilico. Probabilmente, in questo caso, il micio si è addormentato mentre controllava il territorio. Fare la guardia, infatti, potrebbe essere particolarmente faticoso. Ed infine, un'attenzione la merita la posizione del sonno con il muso a terra. In questo caso, se si copre gli occhi o le orecchie con le zampe, vuole solo stare da solo. Ma, se tiene la testa premuta forte contro il muro potrebbe avere un problema di salute grave e richiedere un immediato controllo veterinario.

Le posizioni nel sonno di altri animali domestici: i conigli

Tra gli animali che assumono posizioni strane durante il sonno anche altri diversi pet domestici. Ad esempio, conigli, porcellini d'India e furetti hanno le loro peculiarità. I conigli, a tal proposito, possono rilassarsi completamente distesi di fianco o con le zampe posteriori estese, una posizione che indica tranquillità e contentezza. Molti proprietari di conigli avranno notato che, non di rado, questi teneri roditori sembrano tenere sempre gli occhi aperti (quasi non dormissero mai). In realtà, il coniglio riesce a dormire anche con gli occhi aperti e li riesce a chiudere completamente solo se si sente totalmente al sicuro. Questi roditori, infatti, hanno la terza palpebra, trasparente e sottile, situata sopra ogni occhio e che gli consente di mantenerli umidi, anche senza avere l'esigenza di battere le palpebre.

Le tre tipiche posizioni del coniglio durante il sonno

Per quanto riguarda le posizioni del corpo vere e proprie assunte dai conigli durante il sonno, si possono elencare quella sul fianco, quella a pagnotta e quella a caduta. Nel primo caso, il coniglio si sdraia su un fianco o sullo stomaco tenendo zampa e coda distesi, la testa, invece, è dritta e appoggiata davanti a sé. Gli occhi in questo caso potrebbero anche chiudersi, mostrando particolare sicurezza, mentre le orecchie si sollevano o restano lungo la schiena. La seconda posizione più comune è quella a pagnotta, nella quale il coniglio è accovacciato con le zampe stese a terra. In questo caso si sente particolarmente al sicuro e pronto a sfuggire in caso di necessità. Ed infine, la posizione a caduta è quella che indica totale sicurezza. Il coniglio, in questa posizione 'cade' su un fianco non percependo alcun pericolo attorno a sé.

Porcellini d'india e furetti

Parlando di piccoli animali domestici, come accennato, anche i porcellini d'india e i furetti hanno posizioni del sonno molto particolari. I porcellini d'india, ad esempio, essendo roditori erbivori e di piccole dimensioni, sono animali molto paurosi e quindi vivono sempre in uno stato d'allerta costante. Anche in questo caso, quindi, dormire con gli occhi aperti è un modo per poter rimanere vigili e spostarsi al primo movimento. I furetti, invece, sono famosi per il loro sonno profondo, tanto da poter essere sollevati e manipolati senza svegliarsi, dormendo in mucchi di furetti o in posizioni contorte. In un ambiente in cui si trova a suo agio, il furetto si concede un sonno lungo e profondo in posizioni rilassate. In un ambiente poco familiare dorme, invece, acciambellato e sempre parzialmente vigile, per scappare al minimo pericolo. Tuttavia, questi piccoli animali sono noti per assumere posizioni nel sonno molto particolari, con la testa penzoloni fuori dall'amaca, con il naso arricciato sul pavimento, con la lingua fuori o 'spiaccicati'.

Benefici del sonno

A fronte di quanto specificato fino ad ora, al di là delle posizioni assunte, è bene ricordare che il sonno comporta degli insostituibili benefici. Il riposo, infatti, serve a recuperare le energie e anche per gli animali è necessario. La sua privazione, a tal proposito, potrebbe risultare dannosa. Difatti, la maggior parte degli esseri viventi regola la propria vita in modo ciclico nell'arco della giornata, alternando momenti di attività a momenti di riposo. Queste abitudini di sonno non sono solo curiose da osservare quindi, ma hanno anche una funzione importante per la salute dell'animale. Il sonno contribuisce alla crescita, alla riparazione dei tessuti e al benessere generale. Le posizioni strane possono anche aiutare a mantenere la giusta temperatura corporea e offrire conforto in situazioni di stress o cambiamento.

Conclusioni

Osservare gli animali domestici nel loro regno di sonno creativo offre non solo spunti di tenerezza ma anche di riflessione sull'importanza del sonno e del comfort. Queste abitudini, sebbene possano sembrare strane agli occhi umani, sono perfettamente adattate alle esigenze e alla sicurezza dei nostri amici animali. A fronte di questa importante parentesi, dunque, si può concludere ricordando che la prossima volta in cui si osserva un animale domestico in una posizione di sonno insolita, è utile tenere a mente che c'è una ragione biologica e comportamentale dietro quel simpatico comportamento. Motivo in più, allora, per rimanere affascinati dalla bellezza e dall'unicità che il regno animale è in grado di offrire nella sua complessità e diversità.